智齿一般在17—25岁长出，是恒牙的第三磨牙，共4颗，分别位于口腔上下颌的末端。先天缺少1颗或者多颗智齿的情况很普遍，有些人的智齿可以正常长出，也有些人的智齿没有位置顺利长出，形成阻生。

　　随着人体的生长发育，颌骨也相应的变宽和变长，除了在原有20个乳齿的位置上长出的20个恒齿之外，在上下颌骨的两端，由前向后顺序长出三对大磨牙：第一对是在儿童6岁左右长出的，第二对是在12岁左右长出的，而第三对，一般是在18～25岁左右长出的，但也有不出的。第三对大磨牙是在青年人20岁左右，正处在长身体，长知识的时期出现的，所以人们把这个时期长出的第三对大磨牙叫做智齿。

　　为什么出现智齿时，有疼痛感觉呢？因为智齿是之后长出的，这时下颌骨的远端与第二对大磨牙之间的距离很小，长出智齿的位置不够，牙冠仅能部分长出。倘若牙槽骨很硬，智齿就向牙槽骨疏松的方向长，结果造成智齿成水平位置长出，或向近中方向倾斜长出，这时就会有胀痛的感觉。如果牙冠表面被一部分牙龈覆盖，牙面和牙龈之间形成一个口袋，食物残渣容易集存在口袋里，刷牙漱口时，食物残渣又不易洗刷出来，这就为细菌生长繁殖制造了有利条件。当身体抵抗力低下时，智齿的牙龈常常会发生炎症。

　　专家表示，正常的智齿，对咀嚼是有利的，如果位置不正，又不易矫正，又常诱发齿龈炎，不如选择拔牙，对身体健康更有利。